খেলাধুলা ডেস্ক 
আরিনা সাবালেঙ্কার টানা তৃতীয় ইউএস ওপেন শিরোপা জয়ের স্বপ্ন শেষ করে ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিতেছেন এলেনা রিবাকিনা। নিউইয়র্কের ফ্লাশিং মিডোজে জমজমাট ফাইনালে বেলারুশের সাবালেঙ্কাকে ৬-৪, ৫-৭, ৬-২ গেমে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হন কাজাখস্তানের এই তারকা।
এই জয়ের মাধ্যমে রিবাকিনার উত্থান আরও উজ্জ্বল হলো। সেমিফাইনালে পৌঁছানোর পরই সাবালেঙ্কাকে টপকে নারী এককের বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছিলেন তিনি। এবার ইউএস ওপেনের ট্রফি জিতে সেই অর্জনকে আরও স্মরণীয় করে তুললেন।
রিবাকিনার গ্র্যান্ড স্ল্যাম যাত্রা শুরু হয় ২০২২ সালের উইম্বলডন দিয়ে। চলতি বছরের জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে দ্বিতীয় মেজর শিরোপা জেতেন তিনি। এবার একই প্রতিপক্ষকে হারিয়ে ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্রফি ঘরে তুললেন।
ফাইনাল শেষে রিবাকিনা জানান, টুর্নামেন্ট শুরুর আগে এমন সাফল্যের কথা তিনি কল্পনাও করেননি। কিছুটা চোটের সমস্যার মধ্যেও খেলেছেন উল্লেখ করে তিনি বলেন, শেষ পর্যন্ত সবকিছু তার পক্ষে গেছে।
অন্যদিকে, ফ্লাশিং মিডোজে সাবালেঙ্কার টানা ২০ ম্যাচের জয়রথ থামিয়ে দেন রিবাকিনা। ২০২৩ সালের ফাইনালে কোকো গফের কাছে পরাজয়ের পর ইউএস ওপেনে আর কোনো ম্যাচ হারেননি সাবালেঙ্কা। এবার সেই দীর্ঘ জয়যাত্রারও অবসান হলো।
ম্যাচে শুরু থেকেই দুই খেলোয়াড়ের আক্রমণাত্মক টেনিস দেখা যায়। রিবাকিনার শক্তিশালী সার্ভ ও গভীর গ্রাউন্ডস্ট্রোক সাবালেঙ্কাকে বারবার চাপে ফেলে। প্রথম সেটের পঞ্চম গেমে ব্রেক করে এগিয়ে যান রিবাকিনা। শেষ পর্যন্ত ৬-৪ ব্যবধানে সেটটি নিজের করে নেন তিনি।
দ্বিতীয় সেটে অবশ্য দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ান সাবালেঙ্কা। নিজের সার্ভে নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার পাশাপাশি রিবাকিনার সার্ভে চাপ তৈরি করতে থাকেন তিনি। ৬-৫ গেমে এগিয়ে গিয়ে শেষ পর্যন্ত রিবাকিনার সার্ভ ভেঙে সেট জিতে ম্যাচে সমতা ফেরান।
তৃতীয় সেটে আবারও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেন রিবাকিনা। শক্তিশালী সার্ভ ও আক্রমণাত্মক শটে সাবালেঙ্কাকে চাপে রেখে ৬-২ ব্যবধানে সেটটি জিতে নেন তিনি। সঙ্গে নিশ্চিত করেন ইউএস ওপেনের শিরোপা।
ম্যাচে রিবাকিনা মোট ১২টি ব্রেক পয়েন্টের সুযোগ তৈরি করে তিনটি কাজে লাগান। বিপরীতে সাবালেঙ্কার প্রচেষ্টা শেষ পর্যন্ত যথেষ্ট হয়নি।
পরাজয়ের পর সাবালেঙ্কা প্রতিপক্ষের প্রশংসা করে বলেন, রিবাকিনা সেদিন তার চেয়ে ভালো খেলেছেন। নিজের পারফরম্যান্সে পুরোপুরি সন্তুষ্ট না হলেও রিবাকিনার দুর্দান্ত সার্ভ ও আক্রমণাত্মক টেনিসের প্রশংসা করেন তিনি।
ক্রিস এভার্ট ও সেরেনা উইলিয়ামসের পর তৃতীয় নারী খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিনবার ইউএস ওপেন জয়ের সুযোগ ছিল সাবালেঙ্কার সামনে। কিন্তু রিবাকিনার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে সেই ইতিহাস গড়ার অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হলো। ২০২২ সালের পর এই প্রথম কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা ছাড়া বছর শেষ করতে হচ্ছে বেলারুশের এই তারকাকে।
